Configurar Alipay y WeChat Pay: Si estás planeando un viaje a China, hay un paso que no puedes saltarte: tener Alipay o WeChat Pay configurados antes de pisar el aeropuerto. En China no se paga con tarjeta ni con efectivo: se paga con el móvil. Da igual que sea un dumpling en un puesto callejero, el billete de metro o un café en un rascacielos. Si tu teléfono no escanea un QR, estás fuera del sistema.
Cuando yo llegué a Shanghái, ya llevaba las aplicaciones instaladas y configuradas. Lo había hecho en casa, con calma, siguiendo todos los pasos. Y eso fue lo único que me salvó, porque mi problema no fue la configuración, sino que al llegar, con el jet lag y un frío de 3°C, mi móvil se quedó sin batería justo cuando más lo necesitaba. En ese momento, tener las apps listas fue mi salvación, pero… Qué hacer si te quedas sin batería en Shanghái. Esa es otra historia que ya te conté.
En esta guía te explico paso a paso cómo configurar Alipay y WeChat Pay, qué documentos necesitas, cómo vincular tu tarjeta, y qué hacer si te da algún error. Es un trámite que no puedes dejar para el aeropuerto porque el wifi allí es lento y si algo falla, te quedas bloqueado y sin poder pagar nada.
Y una vez que tengas las apps a punto, el siguiente reto es moverte por Shanghái sin depender de Google Maps. Para eso ya escribí una guía práctica: Shanghái sin Google ni efectivo, ¿cómo moverte?. Son dos piezas del mismo puzzle para que tu viaje no empiece con un susto. O con un teléfono muerto. O con las dos cosas.
Configurar Alipay y WeChat Pay: ¿cuál elegir?
Antes de entrar en los pasos, conviene saber qué ofrece cada una:
Alipay es la opción más amigable para turistas, con mejor soporte en inglés y funciones dedicadas para visitantes extranjeros. Es aceptada por más de 80 millones de comercios en toda China y, además de pagar, permite reservar billetes de tren, pedir taxis (Didi), ordenar comida a domicilio y acceder a mini-programas para museos y atracciones.
WeChat Pay está integrada en el ecosistema de WeChat, la aplicación de mensajería más usada en China. Puedes chatear, seguir cuentas, reservar servicios y pagar sin salir de la aplicación. Es igual de aceptada que Alipay, a veces usando los mismos códigos QR.
Mi recomendación: instala las dos. Alipay es más fácil de configurar para turistas, pero tener WeChat Pay como respaldo te da tranquilidad. Además, la gran mayoría de tiendas solo aceptan pagos con Alipay o WeChat; algunas aceptan efectivo, pero los pagos con tarjeta Visa/Mastercard son prácticamente inexistentes.
📱 Cómo configurar Alipay paso a paso
Requisitos previos
Smartphone con iOS 9.0+ o Android 5.0+
Pasaporte válido (imprescindible para la verificación)
Número de teléfono internacional donde recibirás un SMS
Tarjeta Visa, Mastercard, JCB o Discover
Conexión a internet estable
Paso 1: Descarga e instala Alipay
Busca «Alipay» en la App Store (iOS) o Google Play (Android) y descarga la aplicación oficial. Es gratuita.
Yo me la instalé un mes o dos antes para familiarizarme y por miedo a que no supiera registrarme.
Paso 2: Regístrate con tu número de teléfono
Abre la app y pulsa «Registrarse» o «Sign Up». Introduce tu número de teléfono internacional (con el prefijo de tu país). Te llegará un código SMS para verificar la cuenta.
A mí el SMS me llego prácticamente al instante, ningún problema.
Paso 3: Verifica tu identidad con el pasaporte
Este es el paso más importante y donde mucha gente se bloquea:
Ve a «Me» (icono de persona abajo a la derecha).
Pulsa el icono de engranaje (Ajustes) arriba a la derecha.
Entra en «Cuenta y seguridad» → «Verificación de nombre real» (Real-name Verification).
Selecciona «Pasaporte» como documento de identidad.
Sigue los pasos: haz una foto de la página de datos de tu pasaporte y completa el formulario con tus datos tal cual aparecen en el documento.
Realiza la verificación facial cuando te lo pida la app.
La verificación puede tardar unos minutos. No la dejes para el aeropuerto: hazlo en casa con conexión estable y sin prisas.
No me dio ningún error, siguiendo los pasos, la verdad es que fue fácil.
Paso 4: Añade tu tarjeta internacional
Una vez verificada tu identidad, ya puedes vincular tu tarjeta:
Ve a «Me» → «Tarjetas» (o «Cards»).
Pulsa «Añadir tarjeta».
Introduce los datos de tu tarjeta: número, fecha de caducidad, CVV.
Alipay hará un pequeño cargo de verificación (que te reembolsará) para comprobar que la tarjeta funciona.
Tarjetas aceptadas: Visa, Mastercard, JCB, Diners Club y American Express (con algunas limitaciones).
Yo introducí 2 tarjetas para evitar problemas, una Mastercard y otra Visa.
Paso 5: ¡Ya puedes pagar!
Para pagar en un comercio, tienes dos opciones:
Escaneas el QR del comercio: Abre Alipay, pulsa «Escanear», enfoca el código QR del comercio, introduce el importe (si es necesario) y confirma. Se usa en restaurantes, tiendas pequeñas y puestos callejeros.
Muestras tu código QR: Abre Alipay, pulsa «Pagar/Recibir», muestra tu código QR para que el comercio lo escanee. Se usa en supermercados y cadenas de tiendas.
Son dos maneras iguales de pagar, una tú lees su código y en otros sitios leen tu código QR, no sé porque unos usan uno y otros el otro, pero vamos, al segundo pago ya lo has cogido. Si te ven con cara de «donde aprieto» ellos enseguida te ayudan, son muy amables normalmente.
💬 Cómo configurar WeChat Pay paso a paso
Paso 1: Descarga WeChat
Busca «WeChat» en la App Store o Google Play y descárgala. Es la aplicación de mensajería más usada en China.
Paso 2: Regístrate
Abre la app y regístrate con tu número de teléfono internacional. Te llegará un código de verificación por SMS.
Paso 3: Activa WeChat Pay
Ve a «Yo» (abajo a la derecha).
Pulsa en «Servicios» (o «Services»).
Busca la opción «Wallet» (cartera) y actívala.
Te pedirá verificar tu identidad con el pasaporte, igual que en Alipay.
Paso 4: Añade tu tarjeta
Dentro de Wallet, pulsa «Tarjetas» → «Añadir tarjeta».
Introduce los datos de tu tarjeta internacional.
WeChat Pay hará una comprobación similar a la de Alipay.
En este punto, me quedé bloqueado, no había manera. La solución al problema fue fácil pero después de dar mil vueltas. Primero probé en Rednote, una app China parecida a Instagram a ver si alguien me explicaba, pero no podía escanear código ni nada.
Al final encontré aquí una amiga, que si tenía We Chat y me agrego y a partir de allí, todos los pasos fueron sencillos. Otra solución es ir a una tienda de Chinos o a un Bar de ellos y si tienen We Chat que te agreguen.
⚠️ Problemas comunes y cómo solucionarlos
«Mi tarjeta no es aceptada»
Algunas tarjetas extranjeras pueden dar problemas, sobre todo si tu banco bloquea transacciones internacionales por seguridad. Llama a tu banco antes de viajar para autorizar pagos en China.
«No puedo verificar mi identidad»
Asegúrate de que la foto del pasaporte es nítida y que todos los datos coinciden exactamente con el documento. Si falla, espera unos minutos y vuelve a intentarlo.
«¿Puedo probar que funciona antes de llegar?»
Algunos viajeros recomiendan hacer una compra pequeña antes de viajar, por ejemplo, una tarjeta regalo de Starbucks o Luckin Coffee. O reservar un tren por la app 12306 y pagar con Alipay. Yo no lo hice y…
Yo no probé nada antes de ir, y de hecho, una vez allí no utilice nunca We Chat, con Alipay me apañaba, aunque We Chat hay que llevarlo por si falla Alipay.
💰 ¿Necesito efectivo?
Aunque Alipay y WeChat Pay cubren el 95% de las transacciones, siempre es buena idea llevar algo de efectivo en yuanes (RMB) como respaldo. En pueblos pequeños, mercados tradicionales o si tienes algún problema con el móvil, el efectivo te salvará.
Saca unos 500-1000 CNY en el aeropuerto al llegar. No lo usarás a menudo, pero tenerlo te dará tranquilidad.
Yo este último viaje solo estuve en Shanghái y no saque efectivo y con Alipay sobreviví la mar de bien 7 dias.
📝 Checklist antes de volar a China
Alipay descargada e instalada
Cuenta verificada con pasaporte
Tarjeta internacional vinculada
WeChat descargada e instalada
WeChat Pay activado y con tarjeta vinculada
Algo de efectivo en yuanes (500-1000 CNY)
Power bank cargado y con certificación CCC (si lo compras en China)
eSIM o SIM con datos funcionando
¿Te ha servido esta guía para configurar Alipay y WeChat Pay? Si tienes alguna duda, déjala en los comentarios. Y si ya has configurado Alipay o WeChat Pay, ¡cuéntame cómo te fue!
📌 Recursos para tu viaje a Shanghái:
Soy planificador de viajes y blogger desde 2005. Mi pasión por viajar comenzó muy pronto: tenía poco más de un año cuando visité el Loira y París, aunque, claro, no recuerdo nada. Desde entonces, viajar ha sido una constante en mi vida.