Viajar a China con el móvil. Llegar a una taquilla y darte cuenta que no puedes pagar, moverte ni comunicarte sin el teléfono es una situación desconcertante.
En Shanghai, el móvil es la llave para todo, sin batería o sin apps configuradas ( que yo si llevaba y eso me salvo que el hilillo que consegui de carga en el móvil) pasas a ser invisible para el sistema.
Yo recuerdo mi llegada a Tokyo, donde el teléfono era muy necesario con el Google maps para poder ver que tren tenias que coger para salir del aeropuerto, como encontrar tu hotel )aunque ya lo llevabas estudiado un poco( pero tenias una opción que en Shanghai no tuve, podias sacar dinero de un cajero y pagar con efectivo, aquí no.
En la cola de la taquilla del metro, había otro pobre hombre en la misma situación que yo pero encima sin haber configurado las apps.
Recuerdo alejarme de la taquilla cuando ya había pagado y dejarlo allí como el que abandona un perro. Luego pensé que le podía haber pagado el metro yo que lo tenia solucionado, pero ya era tarde.
El problema no es el idioma, es el sistema
El ingles no es un obstáculo, si bien es cierto que no lo habla mucha gente, todas las apps como Alipay traen traductor integrado y si no cualquier traductor ingles – chino te salva. Siempre Ingles-Chino, la versión Español-Chino no acaba de estar bien lograda y te puede llevara errores
El verdadero problema es que todo esta pensado para que funcione dentro de un ecosistema digital cerrado; pagos transporte, entradas, servicios… te puedes entender bien con gastos y un traductor pero si no puedes escanear un código QR con la app que toque,estas perdido.
Es un sistema que una vez estas dentro, te facilita mucho las cosas, es como tenerlo todo en wasap, que puedas comprar entradas desde allí, que puedas pagar el metro, pedir un taxi o pedir comida, además de mil mini programas que ni investigue porque ya no me daba la vida.
¿Por qué en China no basta con una tarjeta y una SIM?
En la mayoría del mundo, una tarjeta de crédito internacional y una SIM local con datos te garantizan autonomía. En China, esto es solo el 10% de la solución. El sistema está diseñado para que operes dentro de sus plataformas omnipresentes, donde el pago móvil no es una opción, es la norma.
Tu tarjeta física será rechazada en miles de pequeños comercios, puestos callejeros y sistemas de transporte. La SIM te dará internet, pero sin las apps locales correctas y configuradas, es como tener una llave que no encaja en ninguna cerradura.
A la única persona que vi pidiendo dinero por la calle era un ciego. Este señor, llevaba colgado del cuello, dos carteles con una cuerda cada uno, con el código QR de we chat y el de Alipay, para que pasaras tu móvil y le dieras algo, ni los que piden aceptan efectivo.
El ecosistema cerrado: WeChat Pay y Alipay no son apps, son tu identidad
Más que aplicaciones, son wallets digitales que requieren vinculación con una cuenta bancaria china. Para un turista, Alipay TourPass o la versión internacional de WeChat Pay son la única puerta de entrada, pero funcionan como una tarjeta de prepago virtual dentro del ecosistema.
Sin ellas, no tienes identidad económica. No puedes recibir o enviar dinero entre personas, pagar en la mayoría de sitios, o usar servicios compartidos. Es tu carné de identidad digital, y sin él, el sistema no te reconoce.
Para entrar en el metro, ponías tu código QR en el lector de la entrada y se te abría la puerta.
Sin QR, no existes: desde el metro hasta el puesto de dumplings
El código QR es el gesto universal de interacción. Para subir al metro o al autobús, escaneas un QR en la torniquete. Para pagar en un restaurante, escaneas el QR de la mesa. Para pedir un menú, a menudo escaneas un QR. Para compartir tu contacto, muestras tu QR personal.
Si tu teléfono no puede escanear o generar estos códigos al instante (por falta de batería, de app o de configuración), quedas literalmente fuera del flujo de la vida cotidiana. Es la barrera física de un sistema digital.
Comparación real: Japón vs. China para el viajero independiente
Mi experiencia en Tokyo fue de independencia, con apoyo digital. En China, fue de dependencia total del dispositivo.
En Japón, la tecnología complementa opciones tradicionales que siguen funcionando a la perfección. Tú podías pagar en efectivo en todas partes y la tecnología te servía más de información de horarios de trenes, precios… En China, las ha reemplazado casi por completo, creando una nueva capa de requisitos para el visitante.
En Japón, el efectivo es tu plan B (y funciona)
A pesar de su avance tecnológico, Japón sigue siendo una sociedad donde el efectivo es rey y está aceptado en todas partes, sin excepción. Puedes llegar con tu tarjeta internacional, sacar yenes en cualquier cajero (incluso en el aeropuerto) y saber que con ese dinero podrás resolver el 100% de tus transacciones: desde un tren bala hasta un puesto de ramen en un callejón. La SIM con datos y Google Maps son un lujo que te facilita la vida, no un requisito para sobrevivir.
En China, el plan B es… otro smartphone cargado y configurado
La lección cruel que aprendí es que en China no hay un «Plan B» tradicional. El efectivo es marginal y muchas veces no lo aceptan, especialmente en ciudades como Shanghai. Tu verdadero «Plan B» no es una tarjeta de crédito extra, sino tener un segundo dispositivo (un smartphone viejo o una tablet) con las apps configuradas y una power bank para mantenerlo vivo. Es la única forma de garantizar que si tu teléfono principal falla, no vuelvas a caer en la invisibilidad.
💡 Recomendación: No te arriesgues a viajar sin seguro, piensa que durante las vacaciones hacemos más actividades que en nuestra vida diaria.
Yo siempre viajo con seguros IATI, una gran opción en la que no tendrás que adelantar dinero ante cualquier imprevisto.
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Lo que nadie te dice antes de volar a China
Se habla de descargar Alipay, pero los manuales se detienen ahí. La cruda realidad es que descargar la app es solo el paso uno de un proceso que debe completarse antes de pisar suelo chino, y que tiene trampas ocultas.
Tener Alipay instalado no es suficiente: necesitas TourPass activado
Alipay, por defecto, espera que tengas una cuenta bancaria china. La función que salva al turista se llama «TourPass» (o «Tour Card») dentro de la app. Este es un servicio que, vinculado a tu tarjeta de crédito internacional, crea una tarjeta virtual de prepago.
El proceso de verificación (subir foto del pasaporte, etc.) puede tomar tiempo y a veces falla con ciertas tarjetas extranjeras. Hacer esto con la prisa y el mal wifi del aeropuerto es una receta para el desastre. Hay que hacerlo en casa, con calma.
Ni siquiera el hotel te salvará si no puedes pagar el Didi para llegar
Asumes que al llegar, un taxi te llevará al hotel y allí podrás respirar. Error. En el aeropuerto, los taxis regulares pueden ser escasos y sin efectivo no son opción.
Didi (el Uber chino) es la alternativa, pero requiere pago mediante la app. Si no puedes pagar el Didi, estás varado. Y no, el hotel no puede mandarte un taxi «a cuenta» fácilmente. Tu refugio seguro queda inalcanzable por una brecha digital de 30 kilómetros.
Consejos prácticos para no desaparecer del sistema
Tras mi experiencia, este es el kit de supervivencia digital que juraría llevar la próxima vez. No son sugerencias, son obligaciones.
Lleva dos power banks: uno con certificado CCC, otro de respaldo
Para volar dentro de China, la normativa exige que las baterías externas tengan el sello de certificación CCC. Lleva una que lo tenga para esos vuelos. Pero además, lleva una segunda power bank (aunque no tenga CCC). Esta será tu reserva estratégica en tierra si la primera falla.
Si tú power bank no es CCC, cuenta que te la quitaran al salir del país. Yo el power bank CCC lo conseguí en un seven eleven dentro del metro de Shanghái. Me costó 10 euros.
Otra opción son el alquiler de power banks, están por toda la ciudad, pero ya estamos en que has de tener configurada la app de las baterías y llegar al puesto de baterías con un hilo de batería para escanear el código QR. Luego, la puedes devolver en cualquier otra parte de la ciudad donde haya una máquina de estas baterías.
Los 7 eleven tienen por si no encuentras una.
Configura todo ANTES del vuelo: desde el mapa offline hasta el idioma del teclado
La noche previa al vuelo (o unos días antes por si te da problemas), tu ritual debe ser:
1) Activar y cargar Alipay TourPass con fondos.Puedes vincular tarjetas Mastercar y Visa.
2) Descargar el mapa offline de Shanghai/Beijing en Google Maps o, mejor aún, en Maps.me.
3) Añadir el teclado en chino (pinyin) a tu smartphone para poder buscar direcciones en caracteres locales. 4) Hacer capturas de pantalla de la dirección de tu hotel en chino. Este trabajo previo es tu mejor seguro de viaje.
4) Activa Didi, la app de los taxis( son muy baratos), aunque esta app quizás no te hace falta, yo la abría directamente desde Alipay y allí se cobraban
5) Otra app necesaria puede ser Metroman, toda la información necesaria para metros, aunque el sistema de metros es muy fácil de aclararte si sabes donde vas, todos los nombres los tienen en su alfabeto y en Inglés y es mucho más sencillo por ejemplo que Japón.
6) Un buen traductor, descárgate uno. Piensa que Google no te va a funcionar si no tienes una esim o una VPN buena. Piensa que los traductores que funcionan mejor es Inglés Chino, la versión Español Chino falla un poco.
Lleva algo de efectivo en yuanes… por si conoces a otro «invisible»
Saca unos 500-1000 CNY (yuanes) en el aeropuerto al llegar. No será útil en todos lados, pero es tu último recurso para negociar con un taxi en la salida del aeropuerto (a un precio inflado) o para comprar agua y algo de comida en una tiendecita. Y, como aprendí por las malas, también para tener un gesto humano y ayudar a ese otro «invisible» desesperado en la taquilla del metro, al que tú ya no podrás abandonar como a un perro.
Yo fui tirando con Alipay, la verdad me lo solucionaba todo y acabé los días allí sin sacar efectivo. También deciros que Alipay lleva traductor incorporado y puedes ver toda la app en Inglés.
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Soy planificador de viajes y blogger desde 2005. Mi pasión por viajar comenzó muy pronto: tenía poco más de un año cuando visité el Loira y París, aunque, claro, no recuerdo nada. Desde entonces, viajar ha sido una constante en mi vida.
