Lo esencial: Visitar Chiang Rai es descubrir una ciudad auténtica con templos gratis (Wat Phra Kaew, Wat Phra Singha), la icónica torre del reloj dorada y el mejor Khao Soy del norte (~40 THB). Sin agobios turísticos, perfecta para recorrer a pie en una tarde. Aquí tienes guía práctica 2026 con ruta peatonal, precios actualizados y consejos para evitar multitudes.
Visitar Chiang Rai es descubrir una ciudad auténtica con templos gratis, la icónica torre del reloj dorada y el mejor Khao Soy del norte (~40 THB). Sin agobios turísticos, perfecta para recorrer a pie en una tarde. Aquí tienes guía práctica 2026 con ruta peatonal, precios actualizados y consejos para evitar multitudes.
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La visita a Chiang Rai superó con creces las expectativas. Lo hizo por muchos motivos, por ejemplo, el templo blanco no le hacen justicia las fotos y vídeos que hay en la red, una vez allí es realmente impactante.
Otro motivo fue la poca presión que hay sobre los turistas en comparación con otros lugares. No tienes que estar diciendo «no, gracias» a tuk tuks, lugares para comer, ropa, etc. Puedes caminar tranquilamente por la calle y utilizar los servicios que necesitas.
Por la noche, la presión aumentaba con las chicas que ofrecían «massage boom boom». No sé de dónde salían tantas, y al ver a un hombre solo, era fácil para ellas intentar convencerlo. Pero diciendo que no, rápidamente desistían.
Chiang Rai es una ciudad con pocos turistas, muchos no suben tan al norte, se quedan en Chiang Mai. El templo blanco estaba abarrotado de turistas, señal de que muchos hacen la visita desde Chiang Mai.
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Visita a la ciudad de Chiang Rai: ruta peatonal
Chiang, como expliqué en el post de Chiang Mai, significa ciudad y Chiang Rai es la ciudad del rey Rai, fue la capital del reino de Lan Na.
Llegué al mediodía y lo bueno de Chiang Rai es que la estación de autobuses está en el centro del pueblo, la mayoría de los hoteles están a menos de 10 minutos a pie.
Una vez instalado y refrescado, tocaba salir a buscar un lugar para almorzar. Chicken Khao Soy, lo que debes probar en Chiang Rai. Los dos o tres primeros lugares que vi para comer ofrecían el Khao Soy, había leído que era el plato típico de Chiang Rai y decidí almorzar eso.
Chicken Khao Soy o Kho Soy, dependiendo del lugar lo escribían de una manera u otra, consiste en una sopa de coco, curry, fideos y pollo, realmente deliciosa.
Le puedes añadir picante que te traen aparte y la botella de agua es de regalo, en total 40 bahts (~1€, actualizado 2026: ~40-50 THB / ~1-1.25€). Lo comí en Jetyod Rd, pero no puedo recordar el nombre del local.
| Lugar | Precio 2026 | Tiempo visita | Imprescindible |
|---|---|---|---|
| ⏰ Torre del reloj | Gratis | 10-15 min | ✅ Sí, icónica y fotogénica |
| 🏛️ Wat Phra Kaew | Gratis | 30-45 min | ✅ IMPRESCINDIBLE (origen del Buda Esmeralda) |
| 🦁 Wat Phra Singha | Gratis | 20-30 min | ✅ Sí, arquitectura Lanna tradicional |
| 🎋 Wat Mung Muang | Gratis | 15 min | ⚠️ Opcional, interesante por andamios de bambú |
| 🍜 Khao Soy local | ~40-50 THB (~1-1.25€) | 30 min | ✅ IMPRESCINDIBLE (plato típico) |
Templos gratuitos en el centro de Chiang Rai
Wat Phra Kaew: donde nació el Buda Esmeralda
La siguiente parada fue otro complejo de templos, el Wat Phra Kaew. Este es un templo real desde 1978 y es importante porque es el lugar donde se encontró el Buda de esmeralda, ahora en Bangkok.
La leyenda del Buda Esmeralda
En 1434, la Chedi (pagoda) octogonal del templo fue golpeada por un rayo y se deshizo para revelar un Buda cubierto de estuco en su interior. Entonces, el Buda fue colocado en la residencia del abad, quien más tarde se dio cuenta de que el estuco de la nariz se había desprendido, revelando una figura verde en su interior.
El abad quitó todo el estuco y encontró una imagen de Buda hecha con una piedra semipreciosa verde, que se conoció como Phra Kaew Morakot o el Buda Esmeralda. «Esmeralda» aquí significa simplemente «de color verde» en tailandés.
El templo ha sido llamado Wat Phra Kaew después de esta sagrada imagen de Buda desde entonces. Una de las imágenes de Buda más grandes y hermosas de Tailandia se encuentra en el ubosoth de Wat Phra Kaew, Phra Jao Lan Thong. La imagen está hecha de latón y cobre y se cree que tiene 700 años.
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Wat Phra Singha: arquitectura Lanna tradicional
La siguiente parada fue el Wat Phra Singha o Singh, según donde esté escrito, en el templo está de la primera manera.
Como todos los templos, consta de diferentes edificios, entre los que destacan el Ubosot y el Wihan Kaew.
Wat Klang Wiang: el corazón de la ciudad
El siguiente templo que encontré fue el Wat Klang Wiang. Este templo data del año 1432.
Cuando se construyó la ciudad de Chiang Rai en 1874, el estudio desde los cuatro rincones del terreno reveló que Wat Chan Ta estaba situado en el corazón de la ciudad. Por eso, el templo se llamó a partir de entonces Wat Klang Wiang.
También se construyó un pilar de la ciudad en el centro del templo para que la gente viniera a respetar.
Wat Jed Yod: templo local cerca del hotel
Volviendo al hotel, tenía el Wat Jed Yod, es el típico templo tailandés que nos podemos encontrar en cualquier lugar. No tiene mucho, pero quedaba cerca del hotel.
Consejos prácticos para visitar Chiang Rai ciudad
- Mejor momento: Tarde (15:00-18:00) para evitar calor y ver la torre del reloj iluminada. Los templos cierran ~17:00-18:00.
- Ruta peatonal: Estación de autobuses → Khao Soy → Torre del reloj → Mercado municipal → Wat Phra Kaew → Wat Phra Singha → Night Bazaar.
- Transporte: Todo el centro se recorre a pie (~1.5 km de lado a lado). Para distancias mayores, usa Grab (~30-50 THB por trayecto).
- Ropa: Hombros y rodillas cubiertos (obligatorio en templos). Lleva pañuelo por si acaso.
- Comida: Prueba el Chicken Khao Soy (~40-50 THB) en Jetyod Rd o alrededores del mercado municipal.
- Tiempo: Calcula 3-4 horas para ver el centro con calma, incluyendo templos y cena en Night Bazaar.
- Presupuesto: Todo gratis excepto comida (~50-100 THB) y transporte opcional.
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Night Bazaar: cena y ambiente local
Y para terminar el primer día, solo me quedaba ir a cenar al Night Bazaar. Allí hay un par de food courts, son como una plaza con mesas y sillas, y alrededor hay todo tipo de lugares para comer y compras donde quieras, lo que quieras comer y sentarte donde puedas.
Todo esto se puede ver cómodamente en una tarde.
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📌 Resumen rápido:
Soy planificador de viajes y blogger desde 2005. Mi pasión por viajar comenzó muy pronto: tenía poco más de un año cuando visité el Loira y París, aunque, claro, no recuerdo nada. Desde entonces, viajar ha sido una constante en mi vida.